Le roucouyer (Bixa orellana) est un arbuste tropical très répandu dans les jardins de l’île de La Réunion, notamment dans le Sud sauvage autour de Saint-Joseph. Ses fruits sous forme de capsules rouges couvertes de poils épineux contiennent des graines riches en bixine, un pigment naturel historiquement utilisé comme colorant ou protecteur solaire traditionnel. | Crédit photo : Clémenceau Lauret (Licence CC BY-SA 4.0)Souvent planté en haie défensive ou ornementale près des habitations réunionnaises, le roucouyer s’épanouit pleinement sous le climat tropical. Les extraits de ses graines, surnommés « rocou », servent encore dans la confection de cosmétiques naturels et dans l’artisanat local pour leur teinte oranger intense. | Crédit photo : Clémenceau Lauret (Licence CC BY-SA 4.0)En botanique, le fruit du roucouyer se présente sous forme de capsule bivalve à texture hérissée. Avant maturité, ces enveloppes arborent une teinte carmin lumineuse qui tranche nettement avec le vert profond des feuilles cordiformes du végétal. | Crédit photo : Clémenceau Lauret (Licence CC BY-SA 4.0)Outre son rôle tinctorial, le roucou possède des vertus antioxydantes reconnues dans la pharmacopée traditionnelle de l’océan Indien. Les graines broyées étaient autrefois appliquées sur la peau pour repousser les insectes et protéger des rayons ultraviolets. | Crédit photo : Clémenceau Lauret (Licence CC BY-SA 4.0)La maturité des capsules de roucou marque le moment où elles s’ouvrent pour libérer des dizaines de petites graines rouges. La richesse chromatique de cette plante en fait un sujet privilégié pour la photographie de la flore et du patrimoine végétal de La Réunion. | Crédit photo : Clémenceau Lauret (Licence CC BY-SA 4.0)
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